Guest
Elena Carantoña
Elena Carantoña (coordinator of Helsinki Madrid FinDesifn) is an economist from Universidad de Oviedo, Spain, master in International Relations and European studies from IEHEI, Nice (France).
Public officer in the regional administration of Asturias, she was Director of Finance and Human Resources at the Avilés City Council; Economics Advisor for the City Major of Gijón and Minister of Finance of the Regional Government of Asturias.
Internationally she has performed as Liaison Officer for Spain at the Information and Press Office of NATO, as an expert at the European Community Economic and Social Committee, and in the European Commission in Brussels.
Now in business sector in Madrid, she is culture project’s manager and an expert on social responsibility, gender equality and diversity. She has published her second book this summer and writes opinion columns and articles in many specialized newspapers.
In Spanish:
Elena Carantoña (coordinadora de Helsinki Madrid FinDesifn) es licenciada en Económicas por la Universidad de Oviedo, con master en Relaciones Internacionales y Estudios Europeos por IEHEI, Niza (Francia).
Funcionaria de la comunidad de Asturias, ha sido Directora Financiera y de Recursos Humanos del Consejo Municipal de Asturias, Asesora Financiera del Alcalde de Gijón y Ministra de Economía del Gobierno Regional de Asturias.
A escala internacional, ha trabajado como Coordinadora para España en el Departamento de Información y Prensa de la OTAN, como experta en el Comité Económico y Social de la Comunidad Europea, y en la Comisión Europea en Bruselas.
En el sector empresarial de Madrid, actualmente es jefa de proyectos culturales y experta en resonsabilidad social, igualdad de géneros y diversidad. Este verano ha publicado su segundo libro y escribe columnas de opinión y artículos en muchos periódicos especializados.
Europe begins in the North
On the Atlantic coast of Europe there are at least two “Finisterre”, one in Spanish Galicia and the other in French Brittany. Two ends of the earth where sailors fell in love with the horizon and were given value to go and conquer it. But today there is another finis terrae which also defines our European character, one where land and sea are not abruptly separated, on the contrary, they are united seamlessly below a layer of ice which continues all the way to the remote Pole.
This is the image of the cold North for people of the South, somewhat intimidated before the prospect of nearing a world where night and day have another dimension. A fear which in children’s stories is conjured under the protection of the Snow Queen and the Keeper of the Forests.
And there we both were, having just landed in Helsinki invited by Helsinki Design Week, greeted by the smiling and welcoming Jenna Sutela and Timo Koro, partners in a digital design project which is as much fun as it is interesting, intelligent and subtle in a seeming naïveté. With them, in the elegant Café Aalto, we first experienced Finnish hospitality, we toured the city close up and received a guide to Helsinki design which not all tourists see.
This welcome set the standard for our stay. In four days we enjoyed the beauty of the coast, the magnificent shops, the delicious food, the bars made for hours of chatting and the friendliness and vitality of the people.
Our itinerary was so full and intense that I could not summarize the impact and admiration we felt at the contact with Helsinki design. Perhaps two places will serve to define the impression of solidity and anchorage in the city’s economy and culture: The factory and showroom of littala and the Design Factory on the Aalto University campus. A consolidated business which maintains its constant innovative spirit. And a project which attracts young talents with the enterprising impulse. Helsinki design creates the future. For Finland and for all of Europe.
In Spanish:
Europa empieza al Norte
En la costa atlántica de Europa hay al menos dos Finisterre, uno en la Galicia española y otro en la Bretaña francesa. Dos cabos del fin del mundo donde los marinos se enamoraban del horizonte y se daban valor para salir a conquistarlo. Pero hay otro finis terrae que también define nuestro carácter europeo, uno donde tierra y mar no se separan de forma abrupta, al contrario, se unen indistinguibles bajo una capa de hielo que se prolonga hasta el remoto Polo.
Esta es la imagen del frío Norte para las gentes del Sur, algo amedrentadas ante la perspectiva de acercarse a ese mundo donde la noche y el día tienen otra dimensión. Un miedo que en los cuentos infantiles se conjura bajo la protección de la Reina de las Nieves y el Guardián de los Bosques.
Y allí estaban ambos, nada más aterrizar en Helsinki invitados por Helsinki Design Week, esperándonos sonrientes y acogedores encarnados en Jenna Sutela y Timo Koro, socios en un proyecto de diseño digital tan divertido como interesante, inteligente y sutil bajo una aparente ingenuidad. Con ellos, en el elegante Café Aalto, sentimos por primera vez la hospitalidad finlandesa, recorrimos la ciudad en un plano y recibimos una guía de ese Helsinki del diseño que no siempre ven los turistas.
Ese recibimiento marcó la pauta de nuestra estancia. En cuatro días disfrutamos de la belleza de la costa, de las magníficas tiendas, de la deliciosa comida, de los bares hechos para quedarse horas charlando en la barra y de la amabilidad y vitalidad de las gentes.
Nuestra agenda fue tan apretada e intensa que no podría resumir el impacto ni la admiración que nos causó el contacto con el diseño de Helsinki. Quizás dos lugares sirvan para definir la impresión de su solidez y su anclaje en la economía y la cultura de la ciudad: la fábrica y showroom de Iittala y la Design Factory en el campus de la Universidad Aalto. Una empresa consolidada que sabe mantener su espíritu innovando sin cesar. Y un proyecto que acoge a los jóvenes talentos con impulso emprendedor. El diseño de Helsinki crea futuro. Para Finlandia y para toda Europa.